Il y a des voyages que l’on découvre… et puis il y a ceux que l’on choisit de revivre. La péninsule du Yucatán fait partie de ces destinations que j’ai eu envie d’explorer à nouveau, 22 ans plus tard, avec la curiosité de redécouvrir ses paysages et son atmosphère unique.

Pour cette nouvelle aventure, j’ai passé une semaine avec l’UCPA, le temps de m’imprégner de la beauté de cette côte spectaculaire et de profiter de ses trésors. Entre Cancún et Tulum, en passant par Playa del Carmen, la mer turquoise se mêle à la jungle luxuriante, offrant à chaque détour des panoramas dignes d’une carte postale.

La péninsule du Yucatán regorge de merveilles : plus de 7 000 cénotes aux eaux cristallines, des vestiges mayas chargés d’histoire, des îles paradisiaques et une multitude d’activités, de la plongée aux excursions en pleine nature. Une semaine peut sembler courte… mais elle suffit pour s’émerveiller à chaque instant et retrouver — ou découvrir — le charme unique de cette région.

Suivez le fil de ce séjour pour explorer les sites incontournables et les expériences qui font toute la richesse de la Riviera Maya et du Yucatán.

jour 1 – Playa del Carmen et Yax Kin : Premiers pas dans la Riviera Maya

La villa de l’UCPA se situe à seulement 10 minutes en voiture du cœur de Playa del Carmen, l’une des villes les plus animées de la Riviera Maya. C’est depuis ce point de départ que nous avons plongé dans la découverte de la Riviera Maya et du Yucatán.

Playa del Carmen n’a peut-être pas de monuments majeurs à proprement parler, mais se perdre dans ses ruelles n’en reste pas moins agréable. Entre façades ocres, petites boutiques charmantes, cafés chaleureux et bars animés, l’ambiance y est vibrante et colorée — idéale pour s’imprégner de la vie locale et se laisser porter par le rythme de la ville.

Cenote Yax Kin

Nous prenons ensuite la route vers le Cenote Yax Kin, une véritable merveille naturelle nichée entre Playa del Carmen et Tulum, au cœur de la péninsule du Yucatán. Ce cenote à ciel ouvert, entouré de jungle tropicale, se distingue par ses eaux limpides et paisibles, parfaites pour une baignade rafraîchissante ou une session de snorkeling.

L’eau, fraîche et cristalline comme du cristal, reflète la lumière filtrée par les arbres, donnant au lieu une atmosphère presque magique. Contrairement à certains cenotes très fréquentés, Yax Kin offre une ambiance authentique et tranquille, avec cette petite touche locale qui rend l’expérience encore plus agréable.

C’est ici, dans ce cadre enchanteur, que j’ai vécu ma première véritable immersion dans les paysages uniques du Yucatán que je rêvais de découvrir.

jour 2 – Ruines de Tulum & Parc Jaguar

Temps de trajet depuis Playa del Carmen : 1h.

Debout aux aurores, nous partons tôt pour arriver à Tulum avant l’arrivée des touristes et profiter pleinement de ce site unique. La route traverse la jungle jusqu’à cette ancienne cité maya, perchée face à la mer turquoise. La muraille de pierres se détache sur le bleu du ciel et le vert profond de la mer — un décor presque irréel. Ici, le bleu domine tout. Les iguanes se dorent sur les pierres anciennes, tandis que les vagues viennent frapper les falaises.

Mais derrière cette beauté naturelle se cache une histoire millénaire. Fondée vers le XIIIᵉ siècle, à la fin de la période classique maya, Tulum fut l’un des derniers grands centres urbains avant l’arrivée des Espagnols. Contrairement à Chichén Itzá, qui rayonnait des siècles plus tôt, Tulum témoigne d’une époque plus tardive, marquée par la recomposition politique et commerciale de la région.

Les ruines qui subsistent — temples, murailles et structures cérémoniales — témoignent de l’ingéniosité maya, capable de construire des fortifications impressionnantes sur une falaise exposée aux éléments naturels. Chaque pierre raconte un fragment de ce passé fascinant, rappelant que Tulum n’est pas seulement un site touristique, mais un véritable témoignage vivant d’une civilisation ancienne.

Infos pratiques: le site est ouvert tous les jours de 8h à 17h. Prix d’entrée dans le parc du jaguar en 2026 : 515 Pesos MXN (parc + ruines). Les billets s’achètent directement sur place au guichet. Le site se visite en 2h environ.

Dans la réserve du Parc Jaguar, la nature reprend ses droits : oiseaux tropicaux, végétation dense et silence seulement ponctué par le fracas des vagues. Après l’exploration, nous dégustons un repas mexicain dans le restaurant du parc Jaguar, avant de profiter d’un moment de détente sur des plages sauvages, à l’ombre des palmiers.

jour 3 – Au cœur de la jungle : découverte de Coba

Temps de trajet depuis Playa del Carmen : 1h45 environ.

Coba est sans doute moins connue que Chichén Itzá, mais elle abrite la plus haute pyramide maya de la péninsule du Yucatán : Nohoch Mul, qui culmine à 42 mètres. Il est possible de la gravir, pour s’offrir une vue spectaculaire sur l’immensité de la jungle — et un petit défi cardio au passage.

Le site archéologique est immense : on peut le parcourir à pied, à vélo… ou opter pour la version grand confort, à bord d’un vélo-taxi conduit par un chauffeur local. Pendant qu’il pédale vaillamment sous le soleil du Yucatán, vous êtes tranquillement installé à admirer le paysage. Autant vous dire que je me suis sentie comme une princesse dans son carrosse… version jungle tropicale, avec chants d’oiseaux en bande-son et ruines mayas en décor. Une exploration royale, sans effort, et une manière originale de découvrir les vestiges fascinants de Coba.

Infos pratiques: le site est ouvert tous les jours de 8h à 15h. Prix de l‘entrée en 2026 : 220 Pesos MXN + Vélo (facultatif) à 80 Pesos MXN. Les billets d’entrée s’achètent directement au guichet d’entrée du site.

plongée dans la culture maya

Après avoir exploré le site de Coba, nous partons à la rencontre d’une famille maya, celle de Carlos. Dès notre arrivée, il nous accueille chaleureusement et nous invite à participer à une petite cérémonie traditionnelle, un moment à la fois intime et symbolique qui nous plonge directement dans la culture locale. Puis vient l’atelier cuisine : sous les conseils de Carlos et de sa famille, nous préparons un plat typique de la région, en roulant nos propres tortillas à la main. L’odeur du maïs fraîchement cuit et le goût du plat accompagné de nos tortillas maison créent un souvenir à la fois gourmand et authentique.

Pour clore ce moment, nous avons dégusté de vrais plats locaux, généreux et savoureux, préparés avec soin par la famille. Chaque bouchée était une découverte, un vrai festin qui nous a permis de goûter à l’authenticité de la cuisine maya dans toute sa richesse.

aventure à punta laguna

Direction ensuite Punta Laguna, pour une nouvelle aventure au cœur de la jungle. On commence par une petite marche pour observer les singes-araignées bondir de branche en branche et écouter les singes hurleurs🐒. Chaque bruit attire notre attention, chaque mouvement nous fait lever la tête en l’air. Et que dire des singes hurleurs ? Leur nom n’est pas un hasard. Puissants, impressionnants, leurs cris se propagent à plus de 5 kms! Un son presque préhistorique qui résonne dans toute la jungle et transforme cette expérience en moment vraiment inoubliable.

Arrivés au bord de la lagune, place à l’adrénaline : une courte tyrolienne permet de la survoler. Pas le temps de stresser. Ca change des tyroliennes costa ricaine ;). Puis, on embarque pour une balade en canoë, entourés d’une végétation luxuriante, le calme de l’eau contrastant avec le vacarme de la forêt.

jour 4 – Lagon Yalku & Cénote Caracol

Temps de trajet depuis Playa del Carmen vers le lagon Yalku : environ 30 à 40 minutes en voiture / temps de trajet vers le cenote Caracol: environ 50 minutes

La mer nous appelle ! Aujourd’hui, place à une journée aquatique.

Nous commençons par une session snorkeling dans les eaux du cénote Yalku, à Akumal, réputé pour sa faune marine et ses poissons tropicaux. Sur le papier, l’expérience promet un véritable aquarium naturel… mais ce jour-là, l’eau était malheureusement trouble, et nous n’apercevons que quelques poissons furtifs. Une petite déception, vite oubliée par la suite.

Plus loin, au cénote Caracol, le décor change complètement d’atmosphère. Niché près de Tulum, ce cenote est un peu différent des piscines naturelles ouvertes que l’on croise parfois : ici, c’est une grotte spectaculaire, un puits d’eau souterrain qui semble tout droit sorti d’un autre monde.

Dès l’entrée, une ouverture sombre dans la roche nous invite à plonger dans les profondeurs. La lumière du jour filtre timidement à travers les stalactites, dessinant des jeux d’ombres et de reflets sur l’eau cristalline. Stalactites et stalagmites forment une véritable cathédrale minérale, impressionnante par sa taille et sa finesse. L’eau, fraîche et limpide, occupe une vaste cavité où l’on peut nager ou simplement flotter, bercé par le silence humide de la grotte. Contrairement à certains cenotes très fréquentés, ici règne une sérénité presque mystique, comme si le lieu gardait son secret intact.

Pour les Mayas, ces cenotes étaient considérés comme des passages vers le monde souterrain, des lieux sacrés qui mêlaient spiritualité et nature. Caracol offre une expérience unique, à la croisée de l’histoire, de la géologie et de la magie naturelle — un univers à part, propre à la péninsule du Yucatán.

À quelques pas de ce premier cenote, on découvre une grotte sèche. En déambulant à travers ce lieu fabuleux, on admire les formations rocheuses sculptées par le temps : stalactites et stalagmites créent une atmosphère mystérieuse qui complète parfaitement la magie du cenote voisin.

Infos pratiques: Pour visiter le lagon Yalku à Akumal, comptez environ 300 MXN par adulte et 215 MXN par enfant. Il est possible de louer du matériel de snorkeling sur place pour environ 100 MXN. Quant au cénote Caracol, il est accessible pour environ 250–300 MXN par personne, avec l’accès aux zones de baignade et aux installations. Les deux sites sont ouverts de 9h à 17h.

jour 5 – Sian Ka’an — Le paradis… (un peu) trop loin

Temps de trajet depuis Playa del Carmen: environ 3h de route + bateau

Sur le papier, la promesse était immense. Une réserve classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Une biosphère préservée. Des mangroves, des lagunes turquoise, des dauphins, des tortues, des lamentines, du snorkeling dans une eau cristalline.

Alors oui, Sian Ka’an est jolie. Très jolie, même. L’eau décline mille nuances de bleu. Les oiseaux planent au-dessus des lagunes. Les mangroves dessinent un labyrinthe végétal fascinant.

Mais parfois, un lieu ne suffit pas à faire une expérience.

Le réveil a sonné tôt. Très tôt. Trois heures de bus pour rejoindre l’embarcadère. Une route longue, parfois chaotique, ponctuée de cahots. Puis le bateau. Encore du temps. Encore du mouvement. 6H de bus aller-retour dans la journée. Il y a des excursions où le trajet fait partie de l’aventure. Ici, il a surtout pesé.

Sian Ka’an n’est pas un “mauvais” souvenir. C’est simplement une journée qui n’a pas tenu toutes ses promesses.

Elle m’a rappelé une chose essentielle en voyage : la nature n’est jamais garantie. Et parfois, l’image idéale que l’on projette sur un lieu est plus forte que ce que l’on vit réellement.

jour 6 – Chichén Itzá : une merveille du monde moderne

Temps de trajet depuis Playa del Carmen : Environ 2h30.

Qui dit Yucatan dit forcément Chichen Itza ! Ce site archéologique qui date de -400 avant notre ère est la star de la région, et la raison pour laquelle nombre de touristes viennent dans cette partie du Mexique.

Debout tôt, nous partons vers l’un des sites les plus légendaires d’Amérique. Là, au milieu de la steppe tropicale, se dressent des pyramides spectaculaires, témoins d’une civilisation brillante et mystérieuse.

Classée parmi les sept nouvelles merveilles du monde en 2007, Chichén Itzá n’est pas seulement un site archéologique : c’est une démonstration du génie maya. Lorsque l’on pénètre sur l’esplanade, la pyramide de Kukulcán — aussi appelée El Castillo — capte immédiatement le regard.

Je l’avais déjà visitée en 2003. À l’époque, nous pouvions encore gravir les marches abruptes de la pyramide de Kukulcán. Aujourd’hui, on ne monte plus. Les cordes protègent la pyramide. On la contemple d’en bas.

Malheureusement, il est aussi victime du surtourisme en toutes saisons et à toute heure du jour. Le plus simple pour y échapper reste encore d’arriver dès l’ouverture, de savourer la vue de la pyramide principale avant l’arrivée des cars, puis de filer sur les sites secondaires.

Guidés par notre guide Yvonne, nous découvrons les secrets de l’architecture maya et la signification de chaque pierre sculptée. Devant nous, El Castillo, la célèbre pyramide dédiée à Kukulkán, impressionne par sa précision et son symbolisme : un véritable calendrier de pierre dominant le site. On poursuit la visite vers le Grand Terrain de Jeu de Balle, le plus vaste de Mésoamérique, où sport et rituels religieux étaient intimement liés. Un peu plus loin, le Temple des Guerriers, entouré de ses nombreuses colonnes sculptées, témoigne de la puissance et de l’influence de la cité à son apogée. La visite s’achève près du Cénote Sacré, lieu d’offrandes aux dieux, puis devant l’Observatoire (El Caracol), preuve des connaissances astronomiques avancées des Mayas.

Infos pratiques: le site est ouvert tous les jours de 8h à 17. Prix d’entrée en 2026 : 671 Pesos MXN par adulte et 100 Pesos MXN pour les enfants jusqu’à 13 ans. L’achat du ticket se fait directement au guichet sur place ou en ligne sur le site officiel de l’INAH.

Cenote saamal

Après la visite de Chichén Itzá, sous une chaleur écrasante, la pause fraîcheur devient bienvenue. Les pierres brûlantes et le soleil intense rendent l’exploration fascinante… mais éprouvante.

Nous nous rendons alors au cénote Saamal, niché près de Valladolid. En descendant les marches, le décor se révèle : La lumière filtre par l’ouverture circulaire au-dessus de nos têtes, révélant une large cavité naturelle entourée de végétation luxuriante. Des lianes plongent vers l’eau et une fine cascade tombe du plafond, traçant un filet d’eau continu jusqu’au bassin. En bas, l’eau claire invite immédiatement à la baignade.

Après cette baignade revigorante, nous déjeunons dans le restaurant de la belle hacienda voisine – Selva Maya – où un grand buffet nous attend. Le cadre, plein de charme et paisible, complète parfaitement cette matinée entre histoire, nature et détente.

Valladolid, douceur coloniale

Temps de trajet depuis Playa del Carmen: environ 2h / 2H30

Après toutes ces pierres, Valladolid apparaît sous un soleil de plomb, ses façades pastel illuminées par la lumière éclatante. Chaque ruelle pavée semble respirer l’histoire, et la chaleur rend la ville encore plus vivante. Dommage que nous n’y soyons restés qu’une heure : on aurait aimé flâner plus longtemps dans cette belle ville coloniale.

Fondée en 1543 par les conquistadors espagnols, Valladolid doit son nom à sa ville homonyme en Espagne. Le cœur de la ville bat autour du parc Francisco Cantón Rosado, où concerts, spectacles de danse, marchés artisanaux et dégustations de produits locaux animent la journée. Au centre du parc, se trouve le palais municipal, un bel exemple d’architecture coloniale dont les balcons offrent une jolie vue sur la ville. Mais il suffit simplement de flâner dans les ruelles pavées pour s’imprégner pleinement de l’atmosphère unique de cette charmante ville coloniale.

et si…. je fêtais mon anniversaire au Mexique?

Et pour rendre ce séjour encore plus mémorable, j’ai eu la chance de fêter mon anniversaire au Mexique, entourée d’un super groupe UCPA ! 🎉 Comme le veut la tradition locale, il fallait s’attaquer à la piñata : le bâton entre les mains représente symboliquement la volonté, et en frappant, on détruit le mal pour récupérer ce que l’on désire… ici, une pluie de bonbons à attraper à toute vitesse ! 🍬Mais j’aimerais bien vous y voir: pas si simple quand on a les yeux bandés!

Puis vint le moment du gâteau, un incontournable de toute fête d’anniversaire. Fidèle à l’esprit festif, j’ai presque plongé la tête dedans… mais j’ai préféré laisser mes camarades en profiter pour en déguster la totalité ! Entre les rires, les danses mexicaines et cette ambiance joyeuse, cette fête a été un vrai concentré de bonne humeur, typiquement mexicaine.

Cette semaine dans la péninsule du Yucatán m’a offert bien plus que des paysages incroyables : de belles rencontres, et une vraie bouffée d’air frais. Merci aux équipes de l’UCPA Playa del Carmen pour leur énergie et leur bonne humeur tout au long du séjour. Et surtout merci au groupe avec qui j’ai partagé cette aventure : ces moments partagés, pleins de rires et de souvenirs, resteront sans doute le plus beau de cette semaine.